Een dag van muziek en verbinding
Op zaterdag 25 april 2026 organiseerde Leuven een twaalf uur durende marathon van muziek en reflectie, georganiseerd door de Contius Foundation in samenwerking met de Sint-Michiels Vredeskerk en de Leuvense Vredesbeweging, als onderdeel van #ECHOforPeace. De dag begon buiten de kerk, op de Grote Markt, waar het Leuvens Universitair Koor de Peace Echo naar de publieke ruimte bracht, zodat deze door de stad kon weerklinken en de toon zette voor wat volgde.
Een rijk en inclusief muzikaal landschap
Het programma bracht gevestigde professionele organisten samen met een brede groep opkomende musici. Studenten van de conservatoria van Leuven (LUCA School of Arts – Lemmens), Namen (IMEP), Gent en Antwerpen, samen met de orgelklas van SLAC, traden op met focus en toewijding en droegen bij aan een programma waarin traditioneel repertoire, hedendaagse muziek en improvisaties samenkwamen.
Hoewel het orgel centraal stond, werd het voortdurend in dialoog gebracht met andere expressievormen. Koorbijdragen van de SLAC-koren, vocaal ensemble De Corde en Capella Nova zorgden voor diepgang en contrast, aangevuld met vocale en instrumentale solisten, zoals het viool–orgelduo van Luc Ponet en Gleb Gladkov. Dans werd op sleutelmomenten geïntegreerd, onder meer in een uitvoering op muziek van Pergolesi door de dansafdeling van SLAC en in een samenwerking tussen orgel en flamencodans door Bart Verheyen en Elena La Grulla.
Het was een dag van onverwachte ontmoetingen: ‘Trois Baguettes’ met Wim Winters combineerde orgel, zang en nyckelharpa, terwijl de twee Contius-organisten in residentie, Laurens de Man en Francesca Ajossa, de krachten bundelden in een vierhandig optreden. Op een ander moment ‘opende’ Bernard Foccroulle het programma van de jonge amateurorganist Thijs Schepens en zijn muzikale familie. De jongste uitvoerder van de dag was Willem (SLAC), 11 jaar oud, die daarmee een opmerkelijk debuut maakte binnen de marathon.
Stemmen, kunst en betrokkenheid
De muzikale optredens werden afgewisseld met bijdragen van sprekers uit de academische wereld, de cultuursector, het beleid en het middenveld, die elk een eigen perspectief boden op vrede in de hedendaagse context. Compagnie Tartaren bracht een bijzonder indringende meertalige voordracht van het gedicht “If I Must Die” van Refaat Alareer, terwijl middelbare scholieren de stem van een jongere generatie in het programma binnenbrachten. Het evenement omvatte ook een preview van Ingrid Dewits participatieve kunstproject “Ook de engelen treuren”, waarbij bezoekers tussen honderden papieren kraanvogels konden wandelen als reflectie op verlies, herinnering en hoop.
Een gedeelde ervaring
In de loop van de dag bezochten ongeveer 1.500 mensen de kerk. De open opzet stimuleerde beweging en ontdekking, maar velen kozen ervoor om langere tijd te blijven en zich op een meer intensieve manier met het programma te verbinden.
Indrukken van het publiek werden gedurende de dag verzameld door een “mood bard”, terwijl interviews achter de schermen extra reflecties vastlegden die richting zullen geven aan toekomstige output.
Om middernacht werd het evenement afgesloten in een geconcentreerde en intieme sfeer. Met gedempt licht in de kerk en nog steeds een grote opkomst brachten Noémie Schellens, begeleid door David Burn, La vita è bella. Iedereen vertrok nog zachtjes neuriënd, verlangend naar meer van deze muziek en verbondenheid.
